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Elefanten stehen dem aufgepeppten Allrad-Häuptling aus dem Hause Jeep als Maskottchen gut: Zum einen schiebt der neue 2,8-Liter-Turbodiesel mit 400 Nm Drehmoment (bei 1800/min) und variabler Turbinengeometrie fast so heftig an wie ein junger Dickhäuter, zum anderen braucht man Elefantenohren, um den Selbstzünder zumindest im Vergleich zum Vorgänger unter der Motorhaube als störend laut zu empfinden.
Jeep begab sich denn auch bis nach Afrika, um den Cherokee und seinen Blutsbruder mit der etwas abenteuerlicheren Kriegsbemalung Cherokee Renegade zwischen allerlei höchst geländegängigen Tieren auf Herz und Nieren zu prüfen.
Ganz hervorragend harmoniert das neu entwickelte 6-Gang-Getriebe mit dem sehr elastischen Dieselmotor, sodass man sich auch in schwerem Gelände mit Allrad-Untersetzung, wo man gerne beide Hände am Lenkrad behält, nicht nach der ebenfalls erhältlichen 5-Stufen-Automatik sehnt: Schalten ist bei so viel Drehmoment von unten heraus beinahe überflüssig. Für europäische Verhältnisse sehr indirekt ist noch immer die Lenkung des Ami-SUV, und das billig wirkende Plastik-Interieur (mit leider nicht individuell abschaltbaren Lüftungsdüsen) schafft nicht ganz den Spagat zwischen Gelände-Viech und Großstadt-Löwe, den Antrieb, Fahrwerk und Außendesign recht gut zustande bringen. Dafür hat man sich dem hierzulande üblichen, strafferen Sitzkomfort mit mehr Seitenhalt für Fahrer und Beifahrer angenähert und die umgeklappte Rückbank ergibt eine fast ebene Ladefläche.
Die Heckscheibe lässt sich separat und per Fernbedienung öffnen. Schiebedach gibts als Extra. Nur als Extra beim Cherokee Renegade gibt es als "Highlight" eine fesche Scheinwerferleiste.
Der neue Cherokee ist in Österreich als Diesel um 34.600 Euro (Jänner 2005) erhältlich und wartet in der Basisversion ausstattungsmäßig mit ABS, vier Airbags, Klimaanlage, CD-Radio, Ganzjahresreifen und vollwertigem Reserverad auf.
Der Motor
2.8 CRD: Common-Rail-Turbodiesel mit Direkteinspritzung und variabler Turbinengeometrie, 4 Zylinder in Reihe, 120 kW/163 PS bei 3800/min, 0 bis 100 km/h in 13,5 sec., Höchstgeschwindigkeit 174 km/h; Verbrauch: städtisch 12,0 Liter, außerstädtisch 7,7 Liter, gesamt 9,3 Liter.
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